股權(quán)投資(equity investment),是資本市場中常見的交易模式,通常指投資方為獲取股份溢價收益而投資購買公司股權(quán)的行為。股權(quán)投資的收益與目標(biāo)公司的業(yè)績相關(guān),由于目標(biāo)公司未來的盈利能力存在巨大不確定性,投資方可能因目標(biāo)公司業(yè)績的下滑或虧損而遭受巨大的投資損失
[1]。鑒于此,在訂立協(xié)議時,投資方通常利用其優(yōu)勢地位要求與目標(biāo)公司或目標(biāo)公司原股東、實(shí)際控制人約定“對賭條款”,所謂“對賭條款”是一項(xiàng)融資補(bǔ)充條款,是國內(nèi)對境外股權(quán)投資領(lǐng)域慣用的“估值調(diào)整機(jī)制”的特有稱謂
[2],通過設(shè)定業(yè)績補(bǔ)償條款可以有效規(guī)避投資風(fēng)險并保證最低收益。實(shí)踐中,目標(biāo)公司原股東、實(shí)際控制人因履行業(yè)績補(bǔ)償條款往往面臨巨大的法律風(fēng)險。那么何為股權(quán)補(bǔ)償條款?業(yè)績補(bǔ)償?shù)男Яθ绾危克痉▽?shí)踐中又如何認(rèn)定?
一、釋義及形式
業(yè)績補(bǔ)償,又稱盈利預(yù)測補(bǔ)償、業(yè)績承諾等,是指在股權(quán)投資交易中,交易雙方為了在標(biāo)的股權(quán)定價問題上達(dá)成一致而采取的一種交易策略,即約定對目標(biāo)公司未來業(yè)績作出承諾的承諾人(即目標(biāo)公司或目標(biāo)公司原股東、實(shí)際控制人)在業(yè)績目標(biāo)未達(dá)成時對投資方進(jìn)行補(bǔ)償。
業(yè)績補(bǔ)償條款通常包括業(yè)績目標(biāo)、補(bǔ)償條件、補(bǔ)償公式幾個要件,實(shí)現(xiàn)業(yè)績補(bǔ)償?shù)闹饕绞揭袁F(xiàn)金補(bǔ)償和股權(quán)調(diào)整為主。
1、現(xiàn)金補(bǔ)償:即在承諾期限內(nèi),若目標(biāo)公司的實(shí)際業(yè)績未達(dá)到承諾業(yè)績標(biāo)準(zhǔn)的,則由承諾人給予投資方一定現(xiàn)金作為補(bǔ)償。
常見的現(xiàn)金補(bǔ)償計(jì)算方式(參考案例一)如下:
(1)實(shí)際控制人承諾,2013年度目標(biāo)公司經(jīng)有證券資格的會計(jì)事務(wù)所審計(jì)后稅后主營業(yè)務(wù)經(jīng)營性凈利潤不低于20700萬元,如未達(dá)到承諾業(yè)績的90%,即18630萬元,則實(shí)際控制人對投資方根據(jù)其投資總額給予現(xiàn)金補(bǔ)償,補(bǔ)償金額為(20700萬元-2013年度凈利潤)/20700萬元×投資總額
[3]
2、股權(quán)調(diào)整:即在承諾期限內(nèi),若目標(biāo)公司的實(shí)際業(yè)績未達(dá)到承諾業(yè)績標(biāo)準(zhǔn)的,則由承諾人將其持有的目標(biāo)公司部分股權(quán)支付給投資方的一種補(bǔ)償方式。
常見的股權(quán)補(bǔ)償計(jì)算方式(參考案例二)如下:
原股東確保公司經(jīng)審計(jì)的2016年和2017年銷售收入分別不低于3000萬元和5000萬元(目標(biāo)銷售收入),如公司實(shí)際銷售收入低于目標(biāo)銷售收入,則原股東應(yīng)向投資人無償補(bǔ)償股權(quán),具體計(jì)算公式如下(補(bǔ)償股權(quán)數(shù)額的單位為百分之百股權(quán)):業(yè)績補(bǔ)償股權(quán)=本次增資后投資人在公司的持股比例×(目標(biāo)銷售收入)/實(shí)際銷售收入-1,投資人獲得業(yè)績補(bǔ)償股權(quán)系本次增資后的公司股權(quán)數(shù)額
[4]
3、現(xiàn)金補(bǔ)償兼股權(quán)調(diào)整:
業(yè)績補(bǔ)償條款中既約定現(xiàn)金補(bǔ)償又約定股權(quán)調(diào)整的,通常以股權(quán)補(bǔ)償為先補(bǔ)償方式,參照前述兩種具體計(jì)算補(bǔ)償。在股權(quán)調(diào)整可能導(dǎo)致原股東、實(shí)際控制人喪失控股地位時,原股東、實(shí)際控制人為繼續(xù)享有目標(biāo)公司控制權(quán),通常會將無法繼續(xù)以股權(quán)補(bǔ)償?shù)牟糠忠袁F(xiàn)金的形式對投資方進(jìn)行補(bǔ)償。
二、業(yè)績補(bǔ)償條款的效力問題
對賭協(xié)議中的業(yè)績補(bǔ)償條款,是投資方與目標(biāo)公司或目標(biāo)公司原股東、實(shí)際控制人之間關(guān)于資產(chǎn)變動的調(diào)整,涉及目標(biāo)公司、股東、債權(quán)人等多方的利益。
鑒于公司法人獨(dú)立財產(chǎn)原則,目標(biāo)公司的財產(chǎn)與公司原股東、實(shí)際控制人的財產(chǎn)是相互分離的。原股東、實(shí)際控制人為幫助公司實(shí)現(xiàn)融資,自愿與投資方約定業(yè)績補(bǔ)償條款,屬于其真實(shí)的意思表示。即使未來出現(xiàn)需業(yè)績補(bǔ)償?shù)那闆r,也是原股東、實(shí)際控制人以個人財產(chǎn)或其持有的股權(quán)承擔(dān)責(zé)任,并不導(dǎo)致公司資產(chǎn)的減損,不損害損害公司及其債權(quán)人的合法權(quán)益。因此,對于投資方與目標(biāo)公司原股東、實(shí)際控制人簽訂的對賭協(xié)議的效力,實(shí)踐中均認(rèn)可其合法有效,并無爭議。有爭議的是投資方與目標(biāo)公司簽訂的對賭協(xié)議的效力。
作為最高人民法院對賭第一案,“海富案”
[5]確立的第一個原則是“與目標(biāo)公司對賭無效”。其裁判觀點(diǎn)從資本維持原則和保護(hù)債權(quán)人合法權(quán)益原則出發(fā),認(rèn)為如果直接由目標(biāo)公司向投資方進(jìn)行業(yè)績補(bǔ)償,就是將投資方的收益與目標(biāo)公司的經(jīng)營業(yè)績脫離,以目標(biāo)公司的資產(chǎn)為投資方取得相對固定的收益提供擔(dān)保,在某種程度上將導(dǎo)致目標(biāo)公司資產(chǎn)的減損,直接或間接損害目標(biāo)公司和公司股東、債權(quán)人利益。故認(rèn)定與目標(biāo)公司之間的業(yè)績補(bǔ)償條款無效。
但“海富案”的觀點(diǎn)在近幾年的司法實(shí)踐中不斷被修正,值得注意的是,2019年8月6日最高人民法院民二庭正式發(fā)布的《全國法院民商事審判工作會議紀(jì)要(征求意見稿)》對于“投資方與目標(biāo)公司簽訂的對賭協(xié)議的效力”問題給出了一個較為宏觀的認(rèn)定:“如該協(xié)議不存在其他影響合同效力的事由的,應(yīng)認(rèn)定有效。關(guān)于由目標(biāo)公司回購?fù)顿Y方的股權(quán)或者向投資方承擔(dān)現(xiàn)金補(bǔ)償義務(wù)的約定,投資方請求履行的,能否判決強(qiáng)制履行,則要看是否符合《公司法》關(guān)于股份回購或者盈利分配等強(qiáng)制性規(guī)定。符合強(qiáng)制性規(guī)定的,應(yīng)予支持。不符合強(qiáng)制性規(guī)定,存在法律上不能履行的情形的,則應(yīng)當(dāng)根據(jù)《合同法》第一百一十條的規(guī)定,駁回投資方請求履行上述約定的訴訟請求。”
盡管這只是征求意見階段,但不難看出法院對于“對賭協(xié)議效力問題”已從原先的主要審查“和誰賭”轉(zhuǎn)變?yōu)橹貙彶?ldquo;怎么賭”,而探究“怎么賭”就是透過復(fù)雜的交易結(jié)構(gòu)尋求當(dāng)事人在協(xié)議條款中確立的具體的法律關(guān)系,并將該等法律關(guān)系比照《合同法》第五十二條規(guī)定的若干情形,從而認(rèn)定該對賭協(xié)議是否有效的。
《會議紀(jì)要》的觀點(diǎn)是將《合同法》第五十二條作為對賭協(xié)議是否有效的最終判斷依據(jù)。而該觀點(diǎn)在今年4月份江蘇高院關(guān)于“華工案”
[6]的再審判決中已有實(shí)踐。江蘇高院認(rèn)為只要在對賭協(xié)議中約定的年回報率不明顯高于同期企業(yè)融資成本,不存在脫離目標(biāo)公司正常經(jīng)營下應(yīng)負(fù)擔(dān)的經(jīng)營成本及所能獲得的經(jīng)營業(yè)績的企業(yè)正常經(jīng)營規(guī)律,該對賭協(xié)議不違反國家法律、行政法規(guī)的效力性強(qiáng)制規(guī)定,不存在《合同法》第五十二條規(guī)定之無效情形,應(yīng)認(rèn)定為有效。
三、現(xiàn)金補(bǔ)償條款若干情形分析
當(dāng)出現(xiàn)對賭失敗的情形,投資方便會依據(jù)業(yè)績補(bǔ)償條款要求目標(biāo)公司或目標(biāo)公司的原股東、實(shí)際控制人進(jìn)行補(bǔ)償。而按照一般對賭協(xié)議中約定的現(xiàn)金補(bǔ)償公式,理論上可能出現(xiàn)如下情況:
| 情形 |
現(xiàn)金補(bǔ)償額 |
備注 |
| 實(shí)際凈利潤>業(yè)績目標(biāo) |
為負(fù) |
無需現(xiàn)金補(bǔ)償 |
| 實(shí)際凈利潤=業(yè)績目標(biāo) |
0 |
無需現(xiàn)金補(bǔ)償 |
| 0<實(shí)際凈利潤<業(yè)績目標(biāo) |
(0,總投資額) |
原股東、實(shí)際控制人應(yīng)當(dāng)支付小于投資方投資額的現(xiàn)金補(bǔ)償款。但目標(biāo)公司實(shí)際凈利潤越低,應(yīng)支付的補(bǔ)償款越多 |
| 實(shí)際凈利潤=0 |
總投資額 |
原股東、實(shí)際控制人應(yīng)支付的現(xiàn)金補(bǔ)償款等于投資方的總投資額 |
實(shí)際凈利潤<0 |
(總投資額,∞) |
該情形為目標(biāo)公司出現(xiàn)虧損。原股東、實(shí)際控制人應(yīng)支付大于投資方總投資額的現(xiàn)金補(bǔ)償款,且目標(biāo)公司虧損越多,應(yīng)支付給投資方的補(bǔ)償款越多。 |
通過上表可知,當(dāng)目標(biāo)公司實(shí)際凈利潤為0或出現(xiàn)虧損時,原股東、實(shí)際控制人需支付給投資的現(xiàn)金補(bǔ)償額將等于甚至大于總投資額。而補(bǔ)償金額實(shí)質(zhì)上是在目標(biāo)公司未到達(dá)約定的經(jīng)營業(yè)績目標(biāo)時,通過計(jì)算股權(quán)的實(shí)際價值,目標(biāo)公司向投資方返還公司增資時,按照約定的經(jīng)營業(yè)績目標(biāo)多收的出資款,類似于買賣合同中因質(zhì)量差異對單價進(jìn)行調(diào)整的機(jī)制
[7],通過設(shè)定該種附條件的補(bǔ)償機(jī)制保護(hù)投資方合理的投資期待利益。
而目標(biāo)公司的估值即便在虧損的情況下,只要未滿足破產(chǎn)的情形,公司估值均高于0,也就是說,投資方享有的股權(quán)仍具有相應(yīng)的價值。因此,按照上述業(yè)績補(bǔ)償?shù)墓接?jì)算出的補(bǔ)償額顯然已經(jīng)有悖于估值調(diào)整的目的[8]。那么當(dāng)目標(biāo)公司實(shí)際凈利潤為零或?yàn)樨?fù)(即目標(biāo)公司出現(xiàn)虧損),或出現(xiàn)連續(xù)虧損時法院又會如何裁決呢?
參考案例五:(2014)浙杭商終字第2488號 判決書
目標(biāo)公司實(shí)際凈利潤為負(fù)數(shù),補(bǔ)償額超出了實(shí)際投資額,應(yīng)視實(shí)際投資額為零,并據(jù)此計(jì)算補(bǔ)償額。
富麗公司與杭州中宙公司、浙江中宙公司簽訂的《增資擴(kuò)股補(bǔ)充協(xié)議》約定:浙江中宙公司的業(yè)績目標(biāo)為在富麗公司資增資后,2011年度凈利潤實(shí)現(xiàn)4000萬元,2012年在2011年基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)凈利潤增長40%以上,如果2011年和2012年實(shí)際凈利潤總和低于7700萬元,對低于7700萬元的部分,由杭州中宙公司以現(xiàn)金方式進(jìn)行補(bǔ)償,計(jì)算公式如下:(1-實(shí)際完成額/承諾額)*增資方增資款總額。浙江中宙公司2013年審計(jì)報告顯示,2011年和2012年浙江中宙公司和合并項(xiàng)下的凈利潤之和為-87220606.23元,即浙江中宙公司未能完成承諾的利潤指標(biāo)。
杭州中院認(rèn)為:因浙江中宙公司的凈利潤之和為負(fù)數(shù),如果將負(fù)的凈利潤直接等同于公式中的“實(shí)際完成額”,并以此計(jì)算杭州中宙公司的補(bǔ)償金額,則可能出現(xiàn)浙江中宙公司虧損越多,富麗公司獲得的補(bǔ)償越多的現(xiàn)象。在此種計(jì)算方式下,富麗公司獲得的現(xiàn)金補(bǔ)償額明顯超過其基于投資行為的合理期待利益。故以負(fù)數(shù)的凈利潤直接計(jì)算補(bǔ)償金額有違誠實(shí)信用和公平合理原則。
參考案例六:(2015)遼民二初字第00029號 判決書
按照補(bǔ)償條款計(jì)算出負(fù)數(shù)的股權(quán)補(bǔ)償額時,法院不予支持
本案中,目標(biāo)公司曙光農(nóng)牧在2012年、2013年出現(xiàn)巨額虧損,依照投資方上海盛彥與曙光農(nóng)牧控股股東宋立新間《增資補(bǔ)充合同》約定的現(xiàn)金補(bǔ)償公式計(jì)算,宋立新2013年應(yīng)支付給上海盛彥的現(xiàn)金補(bǔ)償為負(fù)數(shù)。
遼寧高院認(rèn)為:在業(yè)績補(bǔ)償條款合法有效的前提下,以尊重當(dāng)事人意思自治為原則,認(rèn)可現(xiàn)金補(bǔ)償公式計(jì)算所得的結(jié)果,但因計(jì)算結(jié)果為負(fù)數(shù),故法院認(rèn)為無法支持上海盛彥要求宋立新給予2013年補(bǔ)償款及利息的訴訟請求。
上述兩個案例中,同樣是目標(biāo)公司出現(xiàn)虧損,但法院針對實(shí)際凈利潤調(diào)整的問題上卻秉持不一樣的觀點(diǎn)。(2014)浙杭商終字第2488號判決中,杭州中院將虧損的實(shí)際凈利潤調(diào)整為0,意在防止目標(biāo)公司虧損越多,需要支付給投資方的現(xiàn)金補(bǔ)償款越多的現(xiàn)象。而(2015)遼民二初字第00029號判決中,遼寧高院沒有對虧損的實(shí)際凈利潤進(jìn)行調(diào)整,因此依照《增資補(bǔ)充合同》約定計(jì)算所得的現(xiàn)金補(bǔ)償為負(fù)數(shù),控股股東無需就本年度的業(yè)績對賭支付任何現(xiàn)金補(bǔ)償。
筆者認(rèn)為,
業(yè)績補(bǔ)償條款的實(shí)質(zhì)是由目標(biāo)公司實(shí)際控制人或原股東以現(xiàn)金方式補(bǔ)足投資后目標(biāo)公司股權(quán)預(yù)期增值與實(shí)際增值之間的差額,該差額上限應(yīng)為實(shí)際投資款。若在目標(biāo)公司出現(xiàn)凈利潤為0或業(yè)績虧損時,允許虧損投資方取得高于實(shí)際投資款的補(bǔ)償款,將嚴(yán)重違背估值調(diào)整的目的。前述兩個法院針對目標(biāo)公司實(shí)際業(yè)績虧損的情況所作出的不同判決,通過法官的自由裁量權(quán)明確業(yè)績補(bǔ)償以實(shí)際投資額為限,防止極端情況下業(yè)績補(bǔ)償條款繼續(xù)履行可能違背誠實(shí)信用、公平合理原則,是當(dāng)前司法裁判的主流觀點(diǎn)。
然而,司法實(shí)踐中也有法院提倡在業(yè)績對賭的履行過程中應(yīng)充分尊重當(dāng)事人意思自治,注重契約自由,保護(hù)商事交易:
參考案例七:(2017)京0102民初21308號 判決書
目標(biāo)公司實(shí)際凈利潤連續(xù)為0時,應(yīng)按照實(shí)際凈利潤逐年進(jìn)行補(bǔ)償
該案中,北京西城區(qū)人民法院認(rèn)為,原告劉衛(wèi)與被告張興剛之間的《投資協(xié)議》系各方當(dāng)事人的真實(shí)意思表示,并未違反法律法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定,應(yīng)屬有效。雙方應(yīng)當(dāng)按照合同行使權(quán)利履行義務(wù)。《投資協(xié)議》約定的現(xiàn)金補(bǔ)償?shù)挠?jì)算方式為:補(bǔ)償金額=劉衛(wèi)的投資款(300萬元)*(1-實(shí)際實(shí)現(xiàn)的業(yè)績÷承諾的業(yè)績指標(biāo))。故在目標(biāo)公司2016年度、2017年度實(shí)現(xiàn)業(yè)績?yōu)?元時,原告要求被告支付2016年度、2017年度現(xiàn)金業(yè)績補(bǔ)償600萬元的訴訟請求,符合合同約定和法律規(guī)定。同時,因目標(biāo)公司凈利潤連續(xù)兩年不達(dá)標(biāo),已觸及《投資協(xié)議》原告可要求被告回購股權(quán)的條件,故原告要求被告受讓原告持有的目標(biāo)公司股權(quán),符合事實(shí)和法律依據(jù)。
北京西城區(qū)法院出于保護(hù)當(dāng)事人意思自治的考慮,要求協(xié)議各方嚴(yán)格履行《投資協(xié)議》,不僅使投資方因所持有的股權(quán)價值被認(rèn)定為0而逐年取得等值于實(shí)際投資款的補(bǔ)償金額,同時又使得投資方在獲得超過投資款補(bǔ)償?shù)那闆r下,仍有權(quán)按照《投資協(xié)議》約定的價格計(jì)算方式要求原股東回購價值為0的股權(quán),該雙重認(rèn)定觀點(diǎn)是否公平有待商榷。
盡管意思自治是近代民法的根本原則,但契約自由不是絕對的自由,立法和司法在保障契約遵循意思自治原則的同時,也規(guī)定契約的訂立和履行同時要受到契約正義的限制
[9]。投資方與原股東、實(shí)際控制人簽訂業(yè)績補(bǔ)償條款的原因在于無法就目標(biāo)公司的股權(quán)估值達(dá)成一致,因此要求在目標(biāo)公司未實(shí)現(xiàn)約定的經(jīng)營業(yè)績目標(biāo)時向投資方支付補(bǔ)償金額的目的在于實(shí)現(xiàn)估值的合理調(diào)整。
而估值調(diào)整是針對價值不確定的股權(quán)估值進(jìn)行的調(diào)整,其前提是被調(diào)整的股權(quán)存在一定的價值,只是價值尚無法確定。但無論是補(bǔ)償金額等于實(shí)際投資額(股權(quán)實(shí)際價值為0),亦或是補(bǔ)償金額超過實(shí)際投資金額(股權(quán)價值為負(fù)),都說明投資方所持有的股權(quán)已無實(shí)際價值,那么在估值調(diào)整失去事實(shí)基礎(chǔ)的情況下,上述情形不屬于業(yè)績補(bǔ)償?shù)姆懂牐粦?yīng)適用業(yè)績補(bǔ)償條款。因此,業(yè)績補(bǔ)償(無論是否多次補(bǔ)償)應(yīng)以投資方實(shí)際投資金額為限,等于或超出了實(shí)際投資金額將違背業(yè)績補(bǔ)償條款的本意,違反公平合理原則。
在此情況下,如目標(biāo)公司凈利潤為0或業(yè)績出現(xiàn)虧損,依照現(xiàn)金補(bǔ)償計(jì)算公式計(jì)算所得補(bǔ)償款等于或大于實(shí)際投資款導(dǎo)致無法被支持的,投資方可直接主張適用對賭協(xié)議中的股權(quán)回購條款來維護(hù)自身的投資權(quán)益。
在私募股權(quán)投資領(lǐng)域,業(yè)績補(bǔ)償條款是投資協(xié)議中的重要組成部分。業(yè)績補(bǔ)償條款設(shè)定的初衷,是在保護(hù)投資方的投資權(quán)益不受損的前提下,幫助企業(yè)較快實(shí)現(xiàn)融資。但原股東、實(shí)際控制人基于對目標(biāo)公司未來經(jīng)營、發(fā)展的信心,往往忽略了極端情況(公司業(yè)績出現(xiàn)虧損)下業(yè)績補(bǔ)償條款履行的后果。公司的盈利能力會受諸多客觀因素(如政策、市場)的影響,任何一個因素的變化都可能給目標(biāo)公司未來的業(yè)績造成巨大沖擊。當(dāng)目標(biāo)公司未來業(yè)績出現(xiàn)虧損時,原股東、實(shí)際控制人因業(yè)績補(bǔ)償條款的履行或?qū)⒚媾R巨額的現(xiàn)金補(bǔ)償義務(wù)。屆時,對于原股東、實(shí)際控制人來說是賠了夫人(辛苦經(jīng)營的公司破產(chǎn))又折兵(因巨額的現(xiàn)金補(bǔ)償義務(wù)而導(dǎo)致外債累累)。
就對賭協(xié)議而言,如何就業(yè)績補(bǔ)償與回購條款的設(shè)定和適用尋找一個合理的平衡,既能使投資方的合理利益有所保障,又不使融資方負(fù)擔(dān)過度的義務(wù)。不能單單依靠司法手段的調(diào)節(jié),更需要企業(yè)家對市場的理性對待,交易雙方對交易模式、交易架構(gòu)的調(diào)整。
[1] 中銀原創(chuàng)I淺析股權(quán)投資中的業(yè)績補(bǔ)償條款 董天園
[2] 鄒萌萌:“私募股權(quán)融資下的新三板公司“對賭協(xié)議”應(yīng)用探討為例”,江西財經(jīng)大學(xué)2018年碩士學(xué)位論文。
[3] (2017)浙0212民初11563號 判決書
[4] (2017)京0105民初74494號 判決書
[7] 季境:“對賭協(xié)議“的認(rèn)識誤區(qū)修正與法律適用”,載《人民司法》第2014年第10期。
[8] 呂青芝:“論現(xiàn)金支付型業(yè)績補(bǔ)償條款的有效性”,中國政法大學(xué)2016年碩士學(xué)位論文。
[9] 【英】P.S 阿狄亞:《合同法導(dǎo)論》,趙旭東等譯,法律出版社2002年版,第19頁。